关于九边的解释,《明史·兵志》记载很明确,“元人北归,屡谋兴复。永乐迁都北平,三面近塞。正统以后,敌患日多。故终明之世,边防甚重。东起鸭绿,西抵嘉峪,绵延万里,分地守御,初设辽东、宣府、大同、延绥四镇,继设宁夏、甘肃、蓟州三镇,而太原总兵治偏头,三边制府驻固原,亦称二镇,是为九边”。
九边是明朝北部边疆重要的防御的体系,边即边墙,也就是我们所谓之明长城,所以镇也可以理解为我们当今的战区总部所在地的设置,镇下又设有卫、所等建制,到了明嘉靖年间,为了加强京城的防务以及保护明帝陵的需要,又在北京西北增设了昌镇,在北京西南增设了真保镇,合计前面的九镇,统称为“九边十一镇”,到了万历年间,又增设了临洮镇及山海镇,不过这二镇一般习惯上不与那十一镇合称。
明王朝覆灭以后,长城内外皆为清土,部分镇城的*事功能消失,逐渐毁弃,建国初期的五、六十年代的“破四旧”使得这些镇城的传统格局进一步被破坏,到了改革开放之后,城市化进程日新月异,很多镇城甚至找不到了地面遗迹,如今除了大同、宣府、山海保存较好外,其余也只能从简单的文献记录上探寻到其昔日模样。
上世纪60年代,人类的第一代可拍摄卫星-美国的锁眼系列照相侦察卫星开始投入使用,作为一款*事作用的间谍卫星,其运行期间拍摄了当时中国全境的影像。上世纪90年代以及本世纪初,美国分几批解密了该卫星拍摄的照片,并将部分免费于美国地质调查局的图片数据库供公众下载,近日闲的无事,从浩瀚的解密图库中寻找那些昔日的镇城,从太空的视角重现这些昔日重镇城市化之前最后的影像。
辽东镇,总兵初驻广宁(今辽宁省北镇市),隆庆后冬季驻东宁卫(今辽宁省辽阳市)。管辖的长城东起丹东市宽甸县虎山南麓的鸭绿江畔,西至山海关北锥子山,全长余公里。
二十世纪六十年代东宁卫今日东宁卫二十世纪六十年代广宁卫今日广宁卫